Qu'est-ce que le référencement naturel ?
On désigne par le terme de référencement naturel toutes les techniques utilisées par les moteurs de recherche pour classer les résultats suite à la recherche d'un internaute. Le référencement naturel, aussi appelé SEO (Search Engine Optimization), ne doit pas être confondu avec le référencement payant (SEA) qui concerne les annonces payantes des moteurs. Les entreprises concentrent généralement leurs efforts sur le moteur de recherche le plus utilisé, c'est-à-dire Google (près de 95 % de parts de marché). Les moteurs Bing et Yahoo peuvent tout de même offrir quelques opportunités. Il faut aussi prendre en compte la cible car Google n'est pas le leader dans le monde entier. En Chine, par exemple, le moteur n°1 est Baidu et en Russie, Yandex.
Exemple pratique de référencement naturel
Voici un exemple de SERP (Search Engine Result Page, ou page de résultat) sur la requête « vacances au soleil ».
- En premier résultat, s'affiche une annonce : c'est le référencement payant (SEA). Il est ici encadré en rouge.
- Les résultats naturels (encadrés en vert) correspondent aux liens affichés après les annonces. C'est le site Last minute qui ressort en première position sur cette requête. On constate notamment que la requête précise est bien présente dans le titre de la page.
Comment fonctionne le référencement ?
Les éléments clés du référencement naturel
- L'indexation des pages
- L'optimisation technique
- L'optimisation on-page
- Le maillage interne
- L'optimisation off-page
L'indexation des pages
L'indexation est la toute première étape du référencement naturel. Il s'agit pour les robots des moteurs de recherche de parcourir les différentes pages du web et les répertorier. Si le site n'est pas indexé sur Google, il ne pourra pas apparaître dans les résultats lorsque les internautes taperont une requête.
Il faut parfois du temps pour que les robots indexent un site mais certaines astuces permettent d'accélérer l'indexation sur Google :
- Soumettre les liens manuellement depuis la Google Search Console
- Envoyer un fichier sitemap depuis la Google Search Console
- Identifier et corriger certains facteurs bloquants qui peuvent empêcher l'indexation (tel qu'un contenu à faible valeur ajoutée)
- Obtenir des backlinks provenant d'autres sites web
Pour augmenter ses chances d'apparaître ensuite dans les premiers résultats de la SERP, il est essentiel de bien répondre à l'intention de recherche des internautes. Qu'est-ce que vos futurs clients recherchent et quelles questions se posent-ils ? Quelles sont leurs problématiques ? Ces premiers éléments de réflexion vous aideront à bâtir un plan d'action cohérent et à créer des contenus qui répondent à des requêtes précises.
L'optimisation technique
L'optimisation technique est un aspect important du référencement naturel. Elle consiste à optimiser techniquement plusieurs aspects du site, pour permettre à Google de l'indexer et de mieux référencer les pages.
Pour un site existant, il est recommandé de procéder à un audit technique complet avant d'élaborer un nouveau plan d'action de référencement naturel. Dans le cadre de la création d'un nouveau site, les bonnes pratiques sont alors à intégrer dès le départ. Le SEO technique est un pan large du référencement et regroupe de nombreuses activités. Voici quelques exemples :
- Création d'un fichier robots.txt
- Arborescence du site
- Optimisation des URL
- Sécurité du site web
- Structuration HTML et balisage Hn des contenus
- Identification et résolution des erreurs de lien (404)
- Respect des bonnes pratiques UX et particulièrement pour les Core Web Vitals
- Bon usage de la balise « canonical », notamment pour éviter le Duplicate Content
L'optimisation on-page
Le référencement on-page désigne toutes les pratiques à mettre en place pour optimiser les pages d'un site web pour un mot-clé principal et des mots-clés secondaires. Il s'oppose ainsi à l'optimisation off-page qui consiste à travailler la réputation du site.
Pour optimiser les pages du site, voici quelques éléments clés à prendre en compte :
- Recherche de mots-clé afin de trouver lequel cibler via son contenu
- Optimisation des balises : Title, Hn, meta description, etc.
- Respect de la hiérarchie des contenus : H1, H2, H3 balises <strong>, etc.
- Optimisation des images : format, poids, nom, attribut alt (ou alt text)
- Optimisation pour version mobile grâce notamment au design responsive
- Optimisation sémantique des contenus
- Stratégie de linking : ajout de liens internes pertinents afin de créer des groupes thématiques (topic clusters)
Le maillage interne
Le maillage interne, aussi appelé netlinking interne, peut être techniquement considéré comme de l'optimisation on-page, puisqu'il intervient au niveau de la page elle-même. Son importance pour le référencement est telle que beaucoup le considèrent comme un composant à part.
Il s'agit d'optimiser l'organisation des liens d'un site afin de faciliter la navigation et le scroll du site par les internautes et les moteurs de recherche. Notamment, il est indispensable qu'il n'y ait aucune page orpheline sur un site, c'est-à-dire sans lien interne, et que des pages au contenu complémentaire soient liées. Un bon maillage interne permet aussi de faire circuler plus facilement le PageRank entre les pages, c'est-à-dire de « faire circuler l'autorité ».
L'une des techniques d'optimisation des liens les plus connues est la création de groupes thématiques, où un contenu principal, appelé page pilier, est créé sur un sujet souvent vaste ou clé pour une entreprise, et est soutenu par d'autres pages liées à cette thématique, à la fois en terme de contenus et de liens internes.
L'optimisation off-page
Les moteurs de recherche classent les sites en fonction de critères « on-page » mais aussi en tenant compte de leur réputation. On parle de l'autorité d'un domaine (domain authority). Google attribue un « PageRank » aux sites, en s'appuyant sur différents facteurs :
- Le nombre de domaines qui ont un lien vers le site en question
- L'autorité de ces domaines qui pointent vers le site
- Le nombre de backlinks (liens entrants) vers le site
- Les signaux sociaux
Les « backlinks » sont particulièrement importants pour améliorer le référencement naturel d'un site. La pratique qui consiste à les augmenter et à les optimiser s'appelle le netlinking.
Il n'est plus possible de mesurer directement son PageRank : le moteur de recherche Google utilise désormais un algorithme interne et confidentiel. D'autres plateformes comme Semrush, Moz ou ahrefs permettent de connaître le score d'autorité de domaine et d'évaluer la qualité d'un site, mais ce sont leurs propres métriques et non celles de Google officiellement.
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